先輩たちの思いを背負って投げた１４４キロの直球だった。斎藤の夏の甲子園通算９４８球目。田中のバットが空を切り、２日間にわたる激闘に幕が下りた。クールで鳴らす男もさすがに涙をこらえられない。「今までで一番うれしい」。おえつで言葉になっていなかったが確かにそう言った。
本当に４日連投なのか。そう思わせるほどの投球だった。次々と１４０キロ以上の直球を投げ込み、スライダーの切れも前日と変わらない。「疲れはあったけど最後は気持ちでした」。９回に中沢に２点本塁打を浴びて１点差に迫られるとスタンド全体が騒然とした。しかし、マウンドに集まった内野手とともに空を見詰め、落ち着きを取り戻した。
「先輩の思いが斎藤に乗り移っていたようだった。斎藤を支えるチームメートも想像以上だった」。和泉監督の目は潤んでいた。そんな恩師にエースは「ここまで成長できたのは監督のおかげ。勝ったことよりも監督に優勝させてあげたことの方が…」と泣かせるセリフを口にした。
１９１５年の第１回大会から数えて、２７度目の出場で勝ち取った全国制覇。あと一歩まで迫った駒大苫小牧の３連覇を止め、伝統校に初優勝をもたらしたのは、超人的なスタミナで淡々と投げ続けた右腕だった。「王先輩も荒木先輩もなし得なかった優勝を達成できた」。喜びに浸る斎藤の後方、三塁側アルプス席では応援歌「紺碧の空」の大合唱。その光景が歴史に１ページが刻まれたことを物語っていた。
以上、Yahooニュースより引用。
感想
早稲田実のエースこと、ハンカチ王子。
本当、斎藤君ってかっこいいですよね。
○早稲田実（西東京）４－３駒大苫小牧（南北海道）●
序盤から好機を着実に生かして加点した早稲田実が、４日連投となった斎藤の好投で、駒大苫小牧の終盤の本塁打攻勢をしのいだ。
早稲田実は一回、駒大苫小牧の先発・菊地の乱調につけ込み、四球と安打などで築いた２死一、三塁に船橋の中前打で先制。二回にも救援した田中から四球を足掛かりに２死二塁とし、川西が左翼線に二塁打して加点。六回に１点差に詰め寄られたが、その裏、白川が左翼線に適時二塁打。七回は２死二塁で後藤が左前適時打を放った。
駒大苫小牧は１４０キロ台の直球にスライダー、フォークを有効に使う斎藤に、五回まで３安打に抑えられていたが、六回、三谷が左中間にソロ本塁打。九回、無死から安打の三木を置き中沢が中越えに２ランを放って１点差に詰め寄ったが、計１３三振を喫し斎藤の前に屈した。【相川光康】
▽早稲田実・和泉実監督 こんなにも選手に力があったことに驚いている。駒大苫小牧は本当に強い。逆の立場だったら、こんな試合はできない。敬服する。
▽駒大苫小牧・香田誉士史監督 うちの選手もよくやった。たたえてやりたい。４対１でなく、４対３にしたのがうちの選手のすごさ。あと１点は斎藤君の素晴らしさだ。
○…早稲田実の主将で４番の後藤は「優勝出来て日本一になれて夢のようです」。七回２死二塁、「斎藤が頑張って投げていたし、１点でも多く取りたかった」という気持ちがバットに乗り移り、田中の低めのスライダーを左前に弾き返した。「集中出来たのがよかった」と後藤。チームのまとめ役としても絶対の信頼を得ており「ここまで来れ、優勝出来たのも全員のお陰」と感謝していた。
○…早稲田実の２年生・川西が、勝利に貢献した。二回２死二塁、駒大苫小牧のエース・田中の外角低め直球を、うまく流して左翼線へ適時二塁打を放ち、田中攻略の口火を切った。相手は屈指の好投手だが「『自分は自分』と心に言い聞かせた。雰囲気にのまれないよう田中投手の顔は見ず、球だけを見極めた」。七回はセーフティーバントを試みるなど粘り、死球。後続の適時打で生還した。「３年生に甲子園に連れて来てもらった。今度は自分たちがチームを引っ張り、ここに戻ってきたい」
○…駒大苫小牧の先発は、３試合連続で２年生右腕の菊地。香田監督に「後は（田中）将大がいるから、全力で飛ばして、いけるところまでいけ」と送り出された。一回、いきなり内野安打などで２死一、三塁にされ「焦っちゃいました」。船橋の適時打で１点を許して降板、田中にマウンドを託した。「もっと長く投げてつなぎたかった」と悔やんだ。しかし経験は自信にもなった。「甲子園は自分の力以上のものを引き出してくれる場所。（田中）将大さんみたいに、プレッシャーをバネにして粘り強いピッチングができるよう目指したい」
○…打撃センスが光る駒大苫小牧の本間篤だが、斎藤には前日に続き、完全に封じられた。４打数３三振。「斎藤君はスピードも体力もまったく落ちなかった。４番を任せてもらったのに……」とうなだれた。３連覇を託された主将として重圧の中でナインを引っ張ってきた。「気力では負けていなかった。勝敗を分ける差はどこかにあったんだと思うが、今はそれが何か分からない」。汗と涙で濡れたタオルをギュッと握り締めた。
○…駒大苫小牧の先発は、３試合連続で２年生右腕の菊地。香田監督に「後は（田中）将大がいるから、全力で飛ばして、いけるところまでいけ」と送り出された。一回、いきなり内野安打などで２死一、三塁にされ「焦っちゃいました」。船橋の適時打で１点を許して降板、田中にマウンドを託した。「もっと長く投げてつなぎたかった」と悔やんだ。しかし経験は自信にもなった。「甲子園は自分の力以上のものを引き出してくれる場所。（田中）将大さんみたいに、プレッシャーをバネにして粘り強いピッチングができるよう目指したい」
以上、Yahooニュースより引用
感想
田中君達が卒業する来年からの新しい駒大苫小牧も期待できそうですね。
層が厚いんでしょうね。